29 lipca w zakładzie Horizon Biofuels w Fremont (Nebraska, USA) doszło do wybuchu, w wyniku którego zginęły trzy osoby – pracownik zakładu oraz dwie dziewczynki poniżej 12 roku życia, które czekały na zakończenie jego zmiany przed wizytą u lekarza.

Chronologia zdarzenia

• 12:00, 29 lipca: Wybuch pyłu drzewnego zniszczył wieżę elewatora zakładu.
• Pożar: Gęsty dym i zawalenie się konstrukcji uniemożliwiły strażakom wejście do budynku przez ponad 24 godziny.
• Poszukiwanie ofiar: Do usuwania gruzów zaangażowano ciężki sprzęt i zespoły ratownicze. Ciała wszystkich trzech ofiar zostały odnalezione po ponad 24 godzinach.

Kontekst

Zakład Horizon Biofuels przetwarzał odpady drzewne na pellet opałowy i ściółkę dla zwierząt. Zakład miał już wcześniej pożary – w 2014 i 2024 roku. Ponadto amerykańska OSHA wcześniej wykryła naruszenia zasad bezpieczeństwa przemysłowego.

Dlaczego to ważne dla branży

• Wybuchowość pyłu drzewnego: Pył drzewny jest wysoce łatwopalny i w odpowiednich stężeniach może prowadzić do eksplozji.
• Niedocenianie zagrożenia: W USA po tej tragedii rozpoczęto dyskusję, czy obecne normy dla zakładów produkujących biopaliwa nie są zbyt łagodne.
• Potrzeba kompleksowej ochrony: To zdarzenie podkreśla znaczenie przestrzegania norm bezpieczeństwa przemysłowego, szkoleń pracowników, audytów ryzyka wybuchu i wdrażania systemów przeciwwybuchowych.

Wybuch w Horizon Biofuels to tragiczne przypomnienie: bezpieczeństwo musi być priorytetem numer jeden dla każdej firmy pracującej z pyłem i materiałami łatwopalnymi.